在科幻大片《火星救援》中,馬特·達(dá)蒙飾演的植物學(xué)家,依靠僅有的少量資源,就奇跡般地種植出了批量的“火星土豆”。
那么現(xiàn)實(shí)中,我們能在火星種土豆嗎?美國國家航空航天局NASA與國際土豆中心CIP聯(lián)合開展了一項(xiàng)名為“Potatoes on Mars”的研究計(jì)劃。除了地球上的模擬實(shí)驗(yàn)外,研究小組在2017年設(shè)計(jì)了一顆立方星(CubeSat)。立方星可模擬火星的土壤、溫度、氣壓、氧氣和二氧化碳的含量,攜帶土豆塊莖搭乘運(yùn)載火箭發(fā)射到太空軌道。立方星攜帶的實(shí)驗(yàn)監(jiān)控相機(jī),傳回了土豆新芽破土而出的照片,初步證明在火星種植土豆是可行的。
左圖:立方星地面測試;右圖:土豆在立方星中發(fā)芽
但是利用立方星進(jìn)行太空培養(yǎng)試驗(yàn)會(huì)有兩個(gè)問題,一是成本過高;二是除了獲得圖像以外,幾乎無法進(jìn)行任何植物生理與表型測量。所以更多的研究還是在地面上進(jìn)行。在近年的研究中,科學(xué)家利用最新的植物表型研究技術(shù)來綜合評(píng)估土豆在火星環(huán)境下的生長狀況,以及如何能在火星上更好地種土豆。下面介紹一下最新的研究成果。
那不勒斯費(fèi)德里科二世大學(xué)在意大利航天局支持下,開展了火星土豆培養(yǎng)模擬實(shí)驗(yàn)。
火星土壤中雖然含有K、Ca、Mg、Fe等植物生長必需的無機(jī)元素,但缺乏C、N、P、S等有機(jī)元素,同時(shí)也沒有足夠的土壤持水量。研究人員希望通過在火星土壤中添加綠色堆肥,改善土豆的生長狀況。研究中使用了6種培養(yǎng)基質(zhì)來種植土豆:100% MMS-1火星風(fēng)化層模擬物(R100);70%MMS-1+30%綠色堆肥(R70C30);100%沖積沙(S100);70%沖積沙1+30%綠色堆肥(S70C30);紅土(RS);火山土(VS)。
絕大部分高等植物都是通過光合作用來實(shí)現(xiàn)自養(yǎng)的生物,土豆當(dāng)然也不例外。衡量其生長活力最關(guān)鍵的指標(biāo)自然是土豆的光合能力能否維持其生長。研究人員利用ADC光合儀在塊莖填充期和葉片衰老期檢測了凈光合速率NP、氣孔導(dǎo)度gs、蒸騰速率E,同時(shí)利用FluorPen100手持式葉綠素?zé)晒鈨x檢測了光系統(tǒng)II最大光化學(xué)效率Fv/Fm、光系統(tǒng)II量子產(chǎn)額ΦPSII、電子傳遞速率ETR和非光化學(xué)淬滅系數(shù)NPQ。結(jié)果表明,在火星土中添加堆肥,一定程度提高了凈光合速率NP,同時(shí)顯著降低了氣孔導(dǎo)度gs和蒸騰速率E。說明堆肥處理維持了CO2固定效率,同時(shí)還降低了對(duì)水分的損耗。葉綠素?zé)晒鈹?shù)據(jù)方面,火星土堆肥提高了土豆的光系統(tǒng)II量子產(chǎn)額ΦPSII和電子傳遞速率ETR,說明堆肥對(duì)光系統(tǒng)的作用主要體現(xiàn)在提高了光系統(tǒng)的光能轉(zhuǎn)化效率。
左圖:不同培養(yǎng)基質(zhì)種植土豆的光合儀數(shù)據(jù);右圖:葉綠素?zé)晒鈹?shù)據(jù)
在土豆的生長過程中,定期測量植株高度、葉片數(shù)、葉面積等地上部形態(tài)指標(biāo)。實(shí)驗(yàn)結(jié)束后,取出根系測量根長、根表面積、根系體積、平均直徑等根系形態(tài)指標(biāo)。結(jié)果表明,在火星土中添加堆肥,顯著提高了多項(xiàng)地上部和根系的形態(tài)指標(biāo),這與光合作用數(shù)據(jù)結(jié)果是有密切的相關(guān)性的。
左圖:不同培養(yǎng)基質(zhì)種植土豆的地上部形態(tài)數(shù)據(jù);右圖:不同根系直徑分級(jí)的根系長度
結(jié)合最終對(duì)塊莖的品質(zhì)檢測,這一研究證明了綠色堆肥可以很好地改善火星土的理化特性和肥力。結(jié)合我們上一期介紹的相關(guān)研究,在未來人類登陸火星后,航天員可以利用藻類培養(yǎng)生產(chǎn)堆肥,然后再用堆肥改善土壤種植作物,實(shí)現(xiàn)火星上的食物自給。
上期鏈接:藍(lán)藻是否能夠在外星生存——易科泰太空生物學(xué)技術(shù)方案(一)
易科泰植物太空生物學(xué)技術(shù)方案
參考文獻(xiàn):
北京易科泰生態(tài)技術(shù)公司提供植物培養(yǎng)與表型研究全面技術(shù)方案: